半刻鐘的工夫過後, 邵良宸已盤腿坐在桃園炕上, 將此事盡數覆述給了何菁知道。

何菁扶膝跪坐在炕褥上，怔怔地聽完，大睜著一雙水亮杏眼道：“他竟然來敲詐你？”

“是啊, ”邵良宸手中玩弄著白瓷杯蓋，閑閑地笑著, “我也當真是沒想到，他留意到那是禦貢之物, 反應竟是來敲詐我。”

其實早在遭遇葛城當晚, 聽何菁說清了身世之後，邵良宸便對丟失的那支禦貢金釵留了心，早就有所提防。他接了調查安化王府的差事, 得知可能暴露自己身份的物事落到對方手裏, 怎可能不去早做準備？

孫景文雖然好好回了安化，那個受傷的葛城是回不來了, 邵良宸已與張采說定, 等孫景文離了京城，就暗中收拾掉葛城，偽裝作事故，這對廠衛而言毫無難處。

只要葛城回不來, 孫景文並未親見那支金釵是何菁所遺落，更沒人見到金釵主人的丈夫就是邵良宸，那金釵的威脅就不大, 想要蒙混過關並不難。

比起他殺袁雄所冒的風險，這事可謂是微不足道。

這些籌劃他都對何菁說過，所以臨到此時，夫妻兩個一聽說那支金釵引發的結果竟是孫景文的敲詐，俱是覺得荒誕離奇，並沒多少緊張之感。

何菁欠身問：“那你打算如何應對？不搭理他總不行吧？”

“那自然不行。”邵良宸目光撇向一邊，“他的話不是沒有道理，楊英仇鉞那些人本就會對我有所提防，倘若再聽說從咱們手裏出過這東西，很可能寧可信其有，不可信其無。做我這一行，自然是盡量別去引起人家註意最好，不說別的，若是人家派人對我隨時跟蹤盯梢，就難免為我制造麻煩。所以說，還是盡可能不讓他說出去最好。”

何菁一皺眉頭：“那你又想怎樣，總不能真給他一萬兩銀子吧？”

邵良宸擡眼瞄著她：“一萬兩銀子換我平安，難道不值？”

何菁頓時苦了臉：“啊？真要給他啊？咱家一共才有幾個一萬兩？憑什麽要便宜那種勢利小人？就沒有別的法子了嗎？”據她所知，他們家除了固定財產之外，現銀連整帶零，統共也不比一萬兩這個數目多多點。真要給了孫景文，差不多就算是傾家蕩產了。

看著她幾乎要哭出來的模樣，邵良宸笑不可支，指著她笑道：“我就知道你舍不得銀子！當日才丟了那麽小的一支金釵你都心疼得要命，怎可能舍得一氣兒拿出一萬兩銀子來給人？”

何菁這才明白他是有意逗自己，憤憤然朝他砸了一個引枕：“你還敢提！若是你當時將金釵搶回來了，今日又何須對付這個麻煩！那你說，到底怎麽辦？”

邵良宸將引枕接在手裏，輕輕掂了掂，聽著裏面的莎草沙沙作響：“其實呢，他能來敲詐我，這是好事，愛財的人才是最好對付的人，他圖我的財，就不會再去找楊英仇鉞告狀，被人當面敲詐總比背後算計要好得多。你別著急，容我再想想辦法，想要既不叫他惹麻煩，又不給他銀子，想必也不難。”

何菁也恢覆了冷靜，明白過來：“對，真要乖乖給了他銀子，不也等於向他招認你的身份了嗎？可見是萬萬不能給的！”

總之她還是舍不得銀子，邵良宸心感好笑，將兩臂撐在炕桌上，兩眼亮閃閃地望著她問：“菁菁，若是真有一天，人家綁了我，要你取一萬兩銀子去贖我，你拿不拿啊？”

何菁捧起茶杯慢悠悠地飲著茶，擡眼瞥他一下，撇開唇角露出一個諷笑：“拿，當然拿啊。你忘了？我是郡王之女，我夫君被人綁了票，贖金自有父親替我出，我自己又不用花銀子，幹什麽不拿呢，是吧？”

邵良宸不期得到這樣一個回答，一時目瞪口呆。他都忘了，自己還是個賣燈的。

“那個，還有一件事，是錢寧對我說的……”這幾日過來，明顯看到何菁對安夫人之死的掛心已淡去了大半，邵良宸便將朱臺漣指使錢寧射殺安夫人一事原原本本對她說了。

何菁聽完，並不顯得有多吃驚意外，只是面色凝重地沈默了一陣，方道：“如今已得知了形勢與主事人的身份，是不是你想回京覆命，也都可行了？”

邵良宸很快領會到她口出此言的意思：“可行是可行，但安化王府當中誰參與主事還未確定的話……”

“沒確定麽？”何菁打斷他，“如今我們不過是在自欺欺人，無論他看起來再如何不像，咱們都已能大體確認，王府當中的主謀非他莫屬！你說謀反這種事，還有他並不情願、被人脅迫的可能麽？一旦事敗就是滅門之禍，別人還能拿什麽脅迫他？所以說，不論是出於何樣心理，他都是自願為之！既是他自己有心送死，還是拖著全家人一塊兒去送死，我們還需勞心費力去救他？他是想造反！就算咱們真有心救，又哪來本事救得了？”

沒想到得知這一件事便讓她對二哥的印象有了偌大變化，邵良宸有些心緒覆雜：“菁菁，他殺安夫人，畢竟是為救我……”

何菁蹙著眉搖搖頭：“他有心救護你，我當然感激。可是，一個會以殺害無辜弱女子為手段來救護於你的人，你會感激他麽？你敢感激他麽？我現在只覺得，他這人陰森森的，可怕得很。”

邵良宸對此也沒有別的話可說。不論朱臺漣救他是為何菁還是為他本人，他身為被救護的對象，都不好對朱臺漣多有微詞，但對朱臺漣的這副手段，他也一樣無法認同。想要救護他，當時就沒有別的辦法了麽？公開喊出來他不是安惟學不也行麽？幹什麽非要去殺一個無辜女人？

朱臺漣的這個作為，真是除了“陰森可怕”之外，他也想不出能有其它什麽評價。

邵良宸嘆道：“也罷，確實如你所言，現今所得的訊息回京覆命已然大體可以。只是接風宴都才剛過去沒多久，咱們立即告辭未免顯得太過刻意，過上幾天再說吧。”

何菁沒再說什麽，把二哥說成這樣，抹殺掉前陣子得來的所有兄妹情誼，她心裏也很不好過，可對邵良宸，她只能這麽說。

早在前陣聽了邵良宸轉述來的各樣訊息，她心裏其實也已經有了結論，不管究竟原因為何，安化王府裏通外人、意欲謀反的人，只能是二哥朱臺漣。她不想接受這個結論，抱著一線希望想去落實，真的如她自己所言，只是自欺欺人而已。

二哥為了保護她愛人而殺了安夫人，她對這行徑不能認同，但也不是完全不可理解，真要論及心裏的感觸，恐怕還是感激稍稍多過了怨責。何菁只是想要借此機會給自己強加上一個理由，說服自己放棄二哥。

是時候恢覆理智了，現今畢竟是身處險境，多留一天就多一天的風險。經歷了那晚等待邵良宸去救安夫人時的心理折磨後，她對他的安危前所未有地重視。為了一個自願造反的人，她不想讓他來替自己背負這個風險。他們夫妻兩個沒那麽大的本事力挽狂瀾，對那位二哥，再舍不得，也得舍。

畢竟細論起來，她並不欠二哥什麽。

邵良宸堅持需要等一陣再去向家人提出回京，顧慮到接風宴剛過不久其實是個次要原因，主要還是因為孫景文。他們要走也不可能悄無聲息地偷著走，總要正經告辭的，那樣就無法回避孫景文這個麻煩，到時孫景文一看他們沒給銀子就要走了，還不狗急跳墻？

所以，那位給了三日之限的大姐夫才是眼下當務之急要對付的。

次日，邵良宸便以回請為名，叫下人傳話去請了錢寧。為表誠意，他特意叫錢寧來挑地方，沒想到這一次錢寧竟然根本沒把見面地點選在酒樓……

“老弟你還真是頭一回呀，尊夫人不會怪我吧？”錢寧殷勤地為他斟了酒。

“嗯，好在是大白天的，應該不會……”邵良宸緊緊留意著身旁上菜的女子，看她扭腰擺胯，好像隨時準備偎到他懷裏來似的，他的精神全都用來提防了，幾乎隨時準備撤身躲避，嘴上回答得都心不在焉。

這倚翠樓就是安化城中唯一一座上檔次的青樓，常做往來客商的生意，倒也紅火。錢寧叫了個套間，他們二人在裏間對坐飲酒，兩個歌姬隔著落地罩在外間一個彈琵琶一個彈箏唱著曲兒，他倆但凡不去高聲喧嘩，說話就不怕被人聽去。

邵良宸確是頭一遭進入紅燈區，原先可想不到，這地界就連上酒送菜的女人都穿得袒胸露臂，妖妖嬈嬈。邵良宸打一進門起便全身緊繃著，就好像這地界不光是人，連物件上都處處沾著hiv病毒似的。若非與錢寧還不是十分熟絡，須得顧及對方顏面，他定是打死也不會進來的。

錢寧見了他這拿妓.女當妖孽看的架勢，拿筷子指著他直笑。

待得酒菜上齊，餘人退去，邵良宸便趁著彈唱之聲掩蓋，將孫景文敲詐一事對錢寧說了。錢寧聽後亦是啼笑皆非：“他疑心到你是朝廷派來的探子，竟還敢來敲詐你？這人當真是想銀子想瘋了。”

邵良宸蹙眉道：“他這人貪財好色，卻也並非一個好應對的角色。你不曉得，我這些日在這邊多次打探，王府之中無論是主子還是奴婢，都對他印象極好，說他老實木訥，斯文有禮，什麽貪財好色，根本沒一人看得出來。他做了安化王府儀賓五年，還能隱藏若斯，也是不簡單了。”

錢寧歪著唇角冷笑：“那又如何？若是楊英那樣的人物威脅到咱們也就罷了，他這麽個小腳色還不好處置？大不了哪天夜裏潛入他家裏，悄木聲地將他一刀宰了，這事兒你不便做，交給我就是。唉，可惜了，昨晚我已將那瓶神藥送他了，若是早知有你這回事，在那藥裏做點手腳不就好了？若只在其中一丸下了毒，不定哪日才被他吃到嘴裏，到時他死了也沒人知道是死在誰手裏。”

邵良宸一聽忙問：“你已然給他了？他反應如何？”

錢寧略帶神秘地欠了欠身，笑道：“他面上僅是客套致謝，但我看得出他是喜歡得很。看那意思，怕是一回去，他立刻便會吃個試試。”

以錢寧的精明老練，既這麽說邵良宸便不懷疑，他忍不住問道：“你能否對我具體說說，究竟是見他做過些什麽，才知曉他是個天閹的色鬼？”

兩人到此時已比那日接風宴上相見時又多熟絡了許多，邵良宸料著當時錢寧不便說的隱情眼下或許可以說了。以他這陣子從王府打聽來的孫景文品行來看，真難想象那會是個色鬼，還是很想聽聽具體的證據。

錢寧誇張地挑起眉搖搖頭：“也不是不能說，就是……唉，當真是說出來汙了我的嘴，也臟了你的耳。這樣，反正現下也正需想法兒對付他，你想不想今晚隨我去他府上夜探一番？昨日去送他藥時正巧聽說他新買了個丫頭，說不定今晚去了，你便能親眼見證。”

聽這意思怎好像捉奸似的？真買個丫頭來收房也不算什麽惡行啊。邵良宸反正也有意多探探孫景文的底，就沒再多問，點頭道：“好，我隨你去就是。”

正事大體說完，錢寧斜眼瞟著那邊唱曲的歌妓聽了一陣，忽笑道：“那彈琵琶的小妹子名叫翠縷，怕是看上了你，巴不得你今晚能點了她的名兒，宿在這兒呢。”

邵良宸不說話時便只顧喝酒吃菜，早將那邊彈唱的人忘了個幹凈，聞聽此言才朝那邊望了望：“怎麽？她怎樣了？”

那個彈琵琶的小妞兒才十四五歲的年紀，確實唇角含笑、眉目傳情，見他望過來就更加誇張地扭捏作態，看得邵良宸直起雞皮疙瘩：青樓女子難道不是個個兒都對人這樣兒的？這個也看不出有何特別。

“前日我獨自來逛，她還拿喬作態連個笑臉兒都不給，今日居然就這樣兒了，還不是沖著你？”錢寧湊近他些，神秘笑道，“你沒聽見她方才唱的什麽？‘奴家相思病未好，哥哥玉杵何處搗。’”

邵良宸差點把酒噴了，忙擺手道：“你喝好沒？喝好了咱們就盡快走吧！”以後再跟他出來談事，可一定得提前問好要去什麽地方。

錢寧一時笑不可支。

……

“……你二哥今日真是有事，不得空過來。”

二嫂秋氏輕拍著何菁的手背柔聲說著，神色間很有些赧然不安。

何菁可以明顯體會得出，自從那天接風宴之後，朱臺漣對她比從前冷淡了許多。之前幾乎隔三差五便會收到二哥差人送來的吃穿用品，而且每一次她主動上門拜訪，但凡朱臺漣在家，便都會過來見她，噓寒問暖一番。可從接風宴那日過後，不但再沒收到二哥的什麽關懷，她就連二哥的面都沒再見過一次，每一回過來探望，朱臺漣都會以各種理由搪塞不出。

今日也是相同，她送了新做好的鞋過來，也只得了二嫂一番誇讚，二哥依然不來露面。何菁明知道他在家。

這又是為什麽呢？那天為了保她丈夫平安，二哥不惜殺人，足見對她極為關懷；若說是與仇鉞那事有關，可二哥事後對待仇鉞與始作俑者朱奕嵐都十分嚴酷，可見對孰是孰非看得很分明，按理說就不該會對她有何遷怒。

何菁思來想去也想不明白其中緣故，難不成二哥是為殺了安夫人心有愧疚？

不管為何，他冷淡些也好，省得自己總覺得欠他一份親情，對拋下他不管心有愧疚。

何菁之前對朱臺漣的心理諸多糾結，前日一朝想通，反如水到渠成，倒是全然看得開了——一個置全家人安危於不顧、有心謀反的人，她還何必費心想去救他？細論起來，她並沒欠他多少情分，只憑著這段日子以來的幾分關照，哪值得她拿丈夫的性命去冒險營救？

更何況她真想救，人家還不想要她救呢！

“二姑姑，以後您還能常來坐坐麽？”大約也是因為父親太過嚴厲，朱臺漣年方六歲的女兒蕙姐兒，也像其母親一樣，總是一副謹小慎微、唯恐犯錯的模樣。

何菁明白，蕙姐兒一直都很喜歡她這個新姑姑，只因近日也體會得出父親似乎不那麽歡迎姑姑了，就擔心以後姑姑不會來了。

想起將來二嫂與侄女的慘淡下場，何菁難耐心酸，將蕙姐摟過來，溫言道：“姑姑自然會常來看蕙姐兒，你何時想姑姑了，也可以來桃園看我啊。只需不去吵到祖父，沒人會不答應的。”

蕙姐兒喜笑顏開，俊俏的小臉都笑成了一朵花：“太好了，母親前日還誇二姑姑繡工過人，叫我得了機會好好向您學學呢。”

何菁面上笑著敷衍，心下酸澀一片。

眼下還不方便提，怕是過不了多久，他們就要告辭回京去了，將來這些人，怕是都再也無緣見面了吧？

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